イネ科イネ属に分類される一年生草本。

黒米（クロマイ）のほか、紫黒米と呼ばれることもある。イネに色素がある有色米とされているが、古代米と呼ばれることもある。
黒色の種皮部分には、ポリフェノールの一種アントシアニンを含む。中国では薬米として、薬膳料理にも使われている。白米と比べて、食物繊維、鉄分、マグネシウム、などの栄養素に富んでいる。日本における栽培はほとんどがもち種である。炊飯や料理では、少量でかなり濃い色が出る。